バイク用語「ニュートラルステア」とは
バイクのライディングテクニックを向上させていく時に避けて通れないのが「ニュートラルステア」のマスターです。
「ニュートラルステア」というのはバイク・自動車用語の一つで、コーナリングをする時に後輪の旋回進路と前輪の位置が一致していることを言います。
同じような言葉に「アンダーステア」「オーバーステア」というものがあり、これらは後輪の軌跡と前輪の軌跡が異なる円を描いていることを言います。
バイクにおいてはニュートラルステアのマスターは非常に重要で、これができるようになることでバイクをハンドル操作ではなく重心移動によりバイクの操作ができるようになります。
バイクは排気量に関わらず一般的にはリアタイヤにエンジンが連動する構造をしていますので、ハンドルをまっすぐにした状態で走行をしていると後輪の軌跡と同心円で前輪が描かれるようになっています。
初心者ライダーの場合、カーブに入るときに「曲がりきれなかったらどうしよう」という恐怖感からついハンドル操作を極端に行いやすくなります。
しかしながらハンドル操作に頼ったバイクの運転はバランスを崩しやすく、連続したカーブでは車体の立て直しに時間がかかってしまいます。
山道のような連続したカーブを走行する時にはハンドルではなく重心移動により運転をしていくことが望ましく、ニュートラルステアで方向を変えられるようになると一気に走り方が玄人らしくなります。
何よりもバンクしながらカーブを曲がるという感覚は、バイクにかかる自然な遠心力を感じながら身体全体で走るというバイク乗りならではの爽快感を感じることができますので、ぜひとも早めにマスターをしておきたいところです。
ニュートラルステアの練習と実践方法
ニュートラルステアを練習する時にはあまり怖がりすぎることなく身体全体で感覚を覚えるようにしていきます。
最初からスピードを出しすぎるのは危険なので、まずはコーナーに入る時に速度を落とし、カーブの回り始めの位置でゆっくりと身体を倒していくようにします。
感じとしてはゆっくりとカーブの内側に上半身を傾けて前方を見るようにしていくと自然に方向が大きく変わっていきます。
スキーやスノーボードなどを経験した人なら、手先ではなく足で方向を変えるという感覚はわかりやすいのではないかと思います。
コツとしてはカーブに入ったらハンドル操作はしないようにするということで、できるだけバイクの重力に逆らわないように身体でカーブに合わせていくようにします。
転倒の対処法
カーブに入る時に身体を倒しすぎてしまうと転倒の原因になるのでスピードはできるだけ落としてから行いましょう。
特に慣れないうちにスピードを出して曲がろうとすると遠心力が強くなりすぎて身体がバイクから投げ出されてしまいます。