路面上にあるギャップの危険性
日本国内の道路は諸外国と比較しても例を見ないほど丁寧な舗装がされています。
アスファルトによる道路舗装により、道路は平坦になりバイクや自動車の車輪が滑らかに進めます。
しかし一見平坦に見える舗装道路であっても、思わぬ場所に段差やギャップ（障害物）が発生していることがあります。
いつもと同じと思って油断をしていると、急なギャップに対応することができず大きな事故を誘発してしまうかもしれません。
あらかじめ知っておきたいのが、路面上によく発生するギャップの種類です。
ギャップは常にそこにあるというわけではなく、季節による気候や温度の変化によって生じることもありますのでそうしたことも併せて意識しておく必要があります。
まずバイクライダーにとってもっとも注意をしておきたいのが、路面上にある金属部分です。
普通路面は摩擦が発生しやすいアスファルトで舗装をされていますが、道路の管理上どうしても部分的にマンホールや雨水を排出するための排水の蓋、橋のジョイント部分といった金属がむき出しになっているところがあります。
そうした場所は降雨時に金属が非常に滑りやすくなってしまいますので、不用意に乗り上げてしまったためにスリップをしてバランスを崩してしまいがちです。
特にコーナリングの途中やUターンの途中のように大きくハンドルを切ったときに乗り上げるのは危険なので雨天時には足元に注意をしてなるべく金属部に乗り上げないようにしましょう。
また工事現場や舗装後長年メンテナンスされていない農道、大きな地震の直後には路面の舗装がひび割れて段差が発生していることがよくあります。
バイクは小さな段差なら乗り上げることもできますが、スピードが出すぎている時などは段差によるショックが大きくなりライダーが運転をしそこなってしまうということが起こります。
他にも降雪時のみぞれや路面の凍結によるアイスバーン、未舗装道路の泥や砂、舗装道路であっても運搬トラックの荷台から崩れた砂利といったものもいつどこで発生するか予想ができにくいギャップとなっています。
路面ギャップへの基本的な対処法と避けるためのテクニック
こうした路面のギャップへ対応するために最も大切といえるのが法定速度をきちんと守り、周囲の安全を十分に確認するということです。
バイクの場合、高速で走行することで車体が安定するように感じますが、一度足元にあるギャップでショックを受けるとその影響は非常に大きなものになります。
運転時には視線をやや前方の路面に向けるようにし、直前になって異常に気づくということがないようにします。
もしあらかじめギャップを発見したら、まずはきちんと速度を落としできるだけギャップの最中にハンドルを切らないようにしていきましょう。